Nhưng Gunnison, thị trấn nhỏ nằm ở miền núi bang Colorado, đã thoát khỏi cuộc tiến công của đại dịch toàn cầu này, nhờ biện pháp mà thời bấy giờ ít người nghĩ tới: tự cách ly với thế giới bên ngoài.
Cuối năm 1918, cúm Tây Ban Nha - được mệnh danh kẻ giết người khủng khiếp nhất - đang tiến gần Gunnison. Đại dịch lây truyền cho hàng trăm triệu đứa ở châu Âu, châu Phi và châu Á cũng như trên khắp nước Mỹ. Bệnh nhân chật kín bệnh viện và nhà xác ở Boston, Philadelphia rồi sau đó dịch bệnh tàn phá các thành phố, làng mạc từ Alaska đến Texas. Gunnison, một thị trấn nông nghiệp và chuyên khai thác mỏ với gần 1.300 cư dân thời đó, có lý do đặc biệt để sợ hãi.
|
|
trung tâm thị trấn Gunnison. Ảnh: Uncover Colorado. |
Khi ấy, Gunnison có hai tuyến đường sắt kết nối với Denver, thành thị lớn nhất bang và các trọng điểm, thị trấn khác. Nhiều nơi mà tuyến đường sắt này đi qua bị ảnh hưởng nặng nề bởi dịch bệnh. Trước bối cảnh đó, thị trấn đã tự cách ly với thế giới bên ngoài trong 4 tháng. Thay vì đeo khẩu trang và rửa tay bằng nước diệt khuẩn, Gunnison tuân theo chỉ dẫn từ các tờ báo, thầy thuốc và cảnh sát địa phương, cùng sự kiên nhẫn của họ. Và rốt cuộc họ đã may mắn.
Một số nhà ga xe lửa bị đóng cửa. Người dân dựng lên các rào chắn, đèn lồng được treo cao cùng biển cảnh báo chỉ dẫn các lái xe hoặc đi thẳng, hoặc phải vào khu cách ly một thời gian rồi mới được vào thị trấn. Các bữa tiệc, các buổi tụ hội đông người trên đường phố bị hủy bỏ, các trường, nhà thờ đóng cửa. Du khách bị cô lập, những hành khách xuống tàu ở nơi này cũng bị cách ly. Mọi người có thể rời khỏi thị trấn theo ý muốn, nhưng chẳng thể trở lại nếu không tình nguyện cách ly. Những người vi phạm sẽ bị xử lý ở chừng độ cao nhất, theo ông FP Hanson, thầy thuốc chỉ đạo buồng dịch khi đó tại Gunnison.
Một thầy thuốc khác, JW Rockerfeller nhận bổn phận kiểm dịch toàn thị trấn. Khi một người dân báo cáo hai người lái môtô và một khách đi tàu cố tình trốn kiểm dịch, cảnh sát trưởng đã bỏ tù họ. "tỉ dụ nhỏ này cho người dưng hiểu rõ hơn về Gunnison. Chúng tôi không có ca nhiễm cúm nào và không có ý định để ai bị lây nhiễm", thầy thuốc Rockerfeller nói.
|
|
Holiday Inn Express, trên đại lộ Tomichi, là một trong những khách sạn cao cấp mà bạn có thể nghỉ chân khi đến Gunnison du lịch. Ảnh: IGH. |
Phương pháp trên có tác dụng khi cả thị trấn không ghi nhận ca lây nhiễm trong hai đợt dịch bệnh bùng phát trước hết. Đến đợt thứ ba, vào đầu tháng 2/1919, số lượng các ca nhiễm bệnh trên toàn bang giảm, Gunnison nới lỏng cách ly. Trong đợt này, hơn 100 người dân trong thị trấn nhiễm cúm. May mắn họ chỉ mắc bệnh nhẹ và sống sót. Khi nhắc lại, nhiều nhà nghiên cứu đã kê Gunnison là một trong những cộng đồng thành công nhất trong đại dịch gây chết người nhiều nhất lịch sử. Trong một thưa gửi Cơ quan Giảm thiểu các Mối đe doạ Quốc phòng (DTRA) năm 2016, các nhà nghiên cứu của Đại học Michigan nhắc đến Gunnison bằng từ "phi thường".
Gunnison đã sang thời kỳ tự cách ly đó như thế nào? Làm sao người dân có được ý thức mạnh mẽ và sẵn lòng hiệp tác với chính quyền trong thời khắc hoảng sợ tột bậc như vậy? Đến nay, những câu hỏi ấy vẫn là một ẩn số. Vào năm 2015, tờ Guardian đã yêu cầu những người dân ở Gunnison kể lại bất kỳ câu chuyện, giai thoại nào vào thời điểm đó mà họ biết, nhưng không có hồi đáp.
Ngày nay, Gunnison, còn được biết đến với tên Gunny, phát triển nhờ các hoạt động vỡ hoang mỏ, du lịch, nông trại... Khu trung tâm có những cửa hàng độc đáo, nhà hàng trang hoàng đẹp mắt và nhiều nơi để thưởng thức bia cùng các món ăn đặc biệt được phục vụ hàng đêm. Thị trấn nằm trong lòng dãy Rockies này cũng có nhiều nhà nghỉ, phục vụ du khách từ các khách sạn thứ hạng đến các cabin nhỏ. Giá thuê phòng từ 60 USD một đêm.
Một trong các điểm tham quan chính ở đây là Khu tiêu khiển quốc gia Curecanti - nơi có hồ Blue Mesa lớn nhất bang nằm ở phía tây thị trấn. Hồ dài tới 32 km khi đầy nước. Tiếp theo là công viên nằm ở phía bắc đường cao tốc 92, dọc hẻm Black của khu danh thắng North Rim, gần Đại vực Grand Canyon. Bạn có thể cắm trại, leo núi ở rừng nhà nước Gunnison, hoặc câu cá trên sông.
Dịch cúm Tây Ban Nha năm 1918 cướp đi sinh mạng của gần 700.000 người Mỹ, trong đó có Frederick Trump, ông nội của đương kim Tổng thống Mỹ Donald Trump. Dịch diễn ra từ tháng 1/1918 đến tháng 12/1920 và không khởi phát từ Tây Ban Nha. Sở dĩ các chuyên gia y tế lấy tên nhà nước này để đặt tên cho dịch, vì đây là nước trước hết công khai giảng hợp nhiễm bệnh.
Anh Minh (Theo Guardian )
0 nhận xét:
Đăng nhận xét